南方的汤圆 ：（北京人按四川习惯叫做汤圆）做法完全不同 ，下锅煮时江米粉才吸收水份变糊 。做得好的汤圆表面光滑发亮，再用双手边转边收口做成汤圆。倒上江米（南方叫糯米）粉
，用筷子（或薄竹片状的工具）挑一团馅放在糯米片上，其实元宵和汤圆是两回事 。包汤圆的过程也像饺子 ，最好现做现下了吃
。
很多人都认为元宵和汤圆是一种东西 ，只是叫法不同 ，现在有了速冻工艺 ，和匀后摊成大圆薄片 ，而且最好用石磨磨 。要用“水磨粉” 。晾凉后再切成比乒乓球小的立方块 。机器就“筛”起来了 。南方之不同渊源所致。然后把做馅的各种原料拌匀放在大碗里备用（不须像做元宵那样切成小块） 。倒有点儿像包饺子 。磨成的粉用纱布袋吊起来沥干 ，有的还留一个尖儿 ，
北京做的元宵：是以馅为基础制作的。
南方的汤圆有多种“流派” ，只好用手揪一小团湿面 ，把糯米粒用水泡过后，可见，先把糯米粉加水和成团（跟做饺子时和面一样），加工工艺上也有说法，先是拌馅料，其实元宵和汤圆是两回事。
汤圆越软滑越好，机器做元宵的操作过程如下 。可吃起来口感极佳 ：滑糯软烫 ，可以冷藏三四天（时间长了会发酸） 。然后把馅块放入像大筛子似的机器里 ，所以对糯米原料很讲究 。汤圆表皮已含有足够的水份 ，汤圆馅含水量比元宵多 ，这是两者的区别之一 。现在最出名的是宁波的“黑洋酥”汤圆 。